행복, 준비된 자의 것이다 - 아리스토텔레스의 지혜

행복은 우리 모두가 간절히 바라는 삶의 핵심입니다. 고대 그리스 철학자 아리스토텔레스는 “행복은 준비된 자의 것이다”라는 깊은 지혜를 전했습니다. 이 명언은 단순히 좋은 말로 그치지 않고, 삶을 풍요롭게 만드는 철학적 원칙을 담고 있습니다.

 

Ἡ εὐδαιμονία τοῖς ἑτοίμοις ἐστιν.
(Hē eudaimonia tois hetoimois estin)

"Happiness belongs to the prepared."
"행복은 준비된 자에게 속한다."

 

아리스토텔레스는 행복을 인간 삶의 가장 중요한 목적이자 최고의 가치(Eudaimonia)로 정의했습니다. 그가 말하는 행복은 순간적인 즐거움이나 운에 달린 것이 아닙니다. 오히려, 행복은 우리가 덕(Virtue)을 실천하고 이성을 통해 성장할 때 얻는 결과입니다.

그렇다면 '준비된 자'란 누구일까요?

 

이는 자신의 삶을 주도적으로 살아가며, 끊임없이 배우고 노력하는 사람을 의미합니다. 덕과 지혜는 태어나면서부터 완성된 것이 아니라, 꾸준한 학습과 실천으로 만들어집니다. 준비된 사람은 자신에게 주어진 가능성을 믿고, 그것을 키우기 위해 행동하는 사람입니다.

 

이러한 철학적 통찰은 오늘날에도 우리의 삶에 큰 영감을 줍니다. 무엇을 준비하며 하루하루를 보내고 있나요? 아리스토텔레스는 행복이 모든 사람의 손이 닿는 곳에 있다고 말합니다. 중요한 것은 그것을 누릴 준비를 하는 우리의 자세입니다.

행복과 준비된 자

행복은 우리 모두가 추구하는 삶의 핵심적인 목표입니다. 고대 그리스 철학자 아리스토텔레스는 "행복은 준비된 자의 것이다"라는 명언을 통해 이 주제에 대한 깊은 통찰을 남겼습니다.

 

그는 『니코마코스 윤리학』에서 행복(Eudaimonia)을 인간의 삶에서 가장 궁극적인 목적, 즉 "최고선(Summum Bonum)"으로 정의했습니다. 하지만 아리스토텔레스가 말하는 행복은 단순한 쾌락이나 물질적 성공이 아니라, 인간이 본성적으로 지닌 가능성을 완전히 실현한 상태를 의미했습니다.

 

원문에서도 그는 "행복은 완성된 덕과 함께하는 영혼의 활동이다" (Eudaimonia is the activity of the soul in accordance with virtue, in a complete life)라고 설명하며, 행복이 단순한 감정적 만족이 아닌 지속적인 삶의 과정임을 강조했습니다.

 

행복을 이루기 위해서는 덕이 반드시 필요하다고 보았습니다. 아리스토텔레스는 덕을 크게 두 가지로 나누었습니다. 첫째는 지적 덕으로, 이는 학문적 지혜와 통찰을 통해 이성을 훈련하는 과정에서 형성됩니다. 둘째는 도덕적 덕으로, 용기, 절제, 관대함과 같은 미덕이 이에 해당합니다. 도덕적 덕은 중용(中庸)의 원칙에 따라 형성되며, 극단을 피하고 균형 있는 삶을 유지하는 데 기초합니다. 그는 덕이 타고난 재능이 아니라 반복적인 실천과 학습을 통해 형성된다고 보았습니다.

 

"우리는 반복적으로 하는 것들로 정의된다. 그러므로 탁월함은 행동이 아니라 습관이다" (We are what we repeatedly do. Excellence, then, is not an act, but a habit)라는 그의 말은 덕을 실천하기 위한 꾸준한 노력이 얼마나 중요한지를 잘 보여줍니다.

 

그렇다면 준비된 자란 누구를 의미할까요?

준비된 자는 자신의 삶을 스스로 주도하며 끊임없이 배우고 성장하는 사람을 뜻합니다.

이들은 올바른 습관을 형성하고, 이성적 판단과 도덕적 선택을 통해 삶을 살아갑니다. 아리스토텔레스는 이러한 준비가 단순히 미래를 위한 계획에 머무르는 것이 아니라, 현재의 순간을 충실히 살아가는 과정에서 이루어진다고 강조했습니다. 그는 “행복은 단순히 운이나 외부 조건에 달린 것이 아니라, 개인이 자신의 내적 자질과 행동을 통해 스스로 만들어가는 것이다”라고 말했습니다.

 

아리스토텔레스의 행복론은 그의 스승 플라톤의 철학과도 차이를 보입니다. 플라톤은 이데아라는 이상적인 세계에서 행복을 찾으려 했지만, 아리스토텔레스는 현실 세계에서 덕을 실천하며 행복을 구현해야 한다고 주장했습니다.

 

스토아 철학자들이 정념(감정)을 억제하려 했던 것과 달리, 아리스토텔레스는 정념을 완전히 배제하기보다는 이성을 통해 조율하고 균형 잡힌 삶을 지향했습니다. 그는 이를 통해 인간이 타고난 본성을 최대한으로 실현할 수 있다고 믿었습니다.

 

오늘날에도 아리스토텔레스의 철학은 우리 삶에 큰 영감을 줍니다. 현대 사회에서 행복을 이루기 위해 우리는 스스로를 끊임없이 발전시키고 성장해야 합니다. 자기계발과 지속적인 학습은 우리가 준비된 자로 성장하는 데 필수적인 과정입니다. 또한, 아리스토텔레스는 인간을 사회적 존재로 보며 타인과의 관계 속에서 덕을 실천하고 공동체에 기여하는 삶이 행복으로 이어진다고 말했습니다.

 

"인간은 본질적으로 사회적 동물이다" (Man is by nature a social animal)라는 그의 말은 우리가 행복을 개인적인 성취에서만 찾지 않고, 타인과의 연결 속에서도 발견할 수 있음을 시사합니다.

 

결론적으로, 행복은 준비된 자가 누릴 수 있는 삶의 선물입니다. 아리스토텔레스는 덕을 실천하고 자신의 가능성을 확장하며 살아가는 삶이야말로 진정한 행복으로 이어진다고 보았습니다. 그의 철학은 우리에게 삶의 방향을 제시하며, 스스로 삶의 주인이 되어 행복을 만들어가도록 독려합니다. 오늘도 우리는 무엇을 준비하며, 어떤 방향으로 나아갈지 자문하며 이 여정을 이어가야 합니다.

행복은 준비된 자의 몫이다

아리스토텔레스는 행복이 모든 인간의 궁극적인 목표라고 보았습니다. 그러나 이 목표를 이루기 위해서는 단순히 기다리는 것이 아니라, 스스로 준비하고 노력해야 한다고 강조했습니다. 그는 행복이 외부의 조건에 좌우되지 않고, 개인의 덕과 이성적 활동을 통해 만들어질 수 있다고 믿었습니다. "행복은 완성된 덕과 함께하는 영혼의 활동이다"라는 그의 명언은 우리가 삶 속에서 스스로를 연마하고 내면의 가치를 실현해야 한다는 교훈을 전합니다.

 

준비된 자는 단순히 학습과 실천을 반복하는 것에 그치지 않고, 자신의 내면을 성찰하고 타인과의 관계 속에서 조화로운 삶을 지향합니다. 이는 단순히 개인적인 만족에서 끝나는 것이 아니라, 공동체에 긍정적인 영향을 미치는 삶으로 이어집니다. 아리스토텔레스가 강조한 중용(中庸)의 삶은 오늘날 우리에게도 중요한 지침이 됩니다. 극단을 피하고 균형을 유지하며, 자신과 타인의 가치를 동시에 존중하는 삶은 진정한 행복으로 가는 길을 열어줍니다.

 

결국, 행복은 운이 좋은 사람이나 특별한 능력을 가진 사람만의 전유물이 아닙니다. 그것은 끊임없는 자기계발과 덕의 실천을 통해 누구나 도달할 수 있는 삶의 결과입니다. 우리는 모두 준비된 자가 되어야 합니다. 아리스토텔레스가 제시한 철학적 통찰은 오늘날에도 유효하며, 우리의 삶에 깊은 영감을 줍니다. 이제, 우리 각자가 자신의 가능성을 믿고 덕을 실천하며, 진정한 행복을 만들어 나가는 여정을 시작할 차례입니다.