청렴의 가치, 물이유취(勿貽惡臭)에서 배우다

우리는 흔히 깨끗한 물을 마시고, 신선한 공기를 마시며, 맑은 자연 속에서 살아가길 원한다.반면, 악취가 나는 곳이나 오염된 환경에는 본능적으로 가까이 가고 싶지 않다. 그런데 이러한 현상은 물리적인 것에만 국한되지 않는다. 인간 사회에서도 ‘청렴함’과 ‘부패’는 마치 깨끗한 공기와 악취처럼 우리의 삶에 지대한 영향을 미친다. 고전 속에는 이러한 청렴한 삶을 강조하는 표현이 많지만, 오늘 우리가 주목해야 할 사자성어는 바로 물이유취(勿貽惡臭)이다. 이 말은 ‘악취를 남기지 말라’는 뜻으로, 단순히 물리적인 악취를 가리키는 것이 아니라 도덕적, 윤리적 부패를 의미하는 것이다. 즉, 자신의 행위가 후대에까지 나쁜 영향을 미치지 않도록 스스로를 경계해야 한다는 강한 메시지를 담고 있다. 오늘날 정치인, 기업인..